CARACTERÍSTICAS Y HÁBITOS DE LOS INSECTOS PLAGAS QUE DAÑAN EL CACAO ALMACENADO.

Insectos plagas que dañan el cacao almacenado

Los granos de cacao en el almacenamiento son infestados por varias especies de insectos, cuando no se toman medidas de prevención y control adecuadas.

Los principales factores bióticos que afectan la calidad del cacao durante el almacenamiento son: hongos, roedores e insectos. La infestación de productos almacenados les produce daños físicos, disminución de su valor nutritivo y porcentaje de materia comestible.

Características taxonómicas y  hábitos 

Polilla de algodón almacenado Ephestia (Cuadra) cautella (Walker) (Lepidoptera: Pyralidae)

El adulto es una mariposa que mide 13 mm de longitud, de color grisáceo. En las alas anteriores presenta una franja oscura poco visible y dos zonas oscuras en el protórax.

Es de hábitos nocturnos y descansa en lugares oscuros durante el día. En posición de reposo las alas forman una especie de techo sobre el abdomen. Se le considera} plaga primaria por el daño que ocasiona, aunque es poco frecuente su presencia.

Polilla del arroz Corcyra cephalonica (Stainton) (Lepidoptera: Galleridae)

Es la polilla más grande que infecta granos almacenados, alcanzando aproximadamente 15 mm de longitud. Es de color gris azulado sucio, ocasionalmente con tintes verdes. La cabeza es bastante visible.

En reposo adopta una posición característica, con la cabeza levantada y las alas sobre la  línea media del cuerpo parecido a un avión despegando.  Es considerada como plaga primaria.

Polilla de la harina Plodia interpunctella Hübner (Lepidoptera: Pyralidae)

Es la polilla más llamativa de las que atacan granos almacenados, por el color marrón rojizo de sus alas anteriores, tanto en la base como en los dos extremos libres, la parte media es de color blanco grisáceo y las patas marrones rojizas.

Cuando la mariposa está en reposo las alas están dobladas en forma estrecha cerca de la línea media del cuerpo y las antenas descansan sobre estas. Mide 18 mm de envergadura y se le considera plaga primaria.

Gorgojo rojo de la harina Tribollum castaneum (Herbst) (Coleoptera: Tenebrionidae)

Es común en sitios en granos almacenados. Los adultos de 3,5 mm de longitud son muy activos, de color café rojizo brillante, aplastado y oval, los márgenes de la cabeza son casi continuos con los ojos, estos son grandes y la distancia que hay entre ellos es igual al diámetro de los ojos. Las antenas terminan en una clava o región dilatada de tres segmentos, los cuales se agrandan repentinamente.

Ataca una extensa variedad de granos blandos y todo tipo de harinas, de allí, que se le
considera una plaga primaria de estos productos.

Gorgojo del tabaco almacenado Lasioderma serricorne (F.) (Coleoptera: Anobiidae)

Los adultos miden de 2 a 2,5 mm de longitud, son ovalados de color amarillo rojizo. Tienen la cabeza encorvada hacia abajo, formando un ángulo casi recto con el cuerpo dando una apariencia jorobada cuando se le ve de lado.

Los élitros son enteramente lisos y los segmentos antenales son de tamaño uniforme. También ataca tabaco almacenado y procesado, y productos elaborados con algún contenido de grasa.

Carcoma mayor de los granos Tenebrioides mauritanicus L. (Coleoptera:Trogositidae)

Es un escarabajo grande de unos 8 mm de longitud, alargado, oblongo, aplastado, de color café oscuro a negro brillante.

Posee un protórax fuertemente contraído en la base, con los últimos cuatro segmentos antenales ensanchados
en forma de mazo.  Es de poca importancia económica, pues se alimenta de granos dañados y con hongos.

Gorgojo extranjero de los granos Ahasverus advena (Waltl.) (Coleoptera: Cucujidae)

Es un gorgojo de color café rojizo, de unos dos mm de longitud, corto y fornido. Las antenas terminan en un mazo y están recubiertas de pelos.  Es de poca importancia económica, ya que se alimenta de hongos en los granos.

Gorgojo aplanado de los granos Cryptolestes errugineus (Steph.) (Coleoptera: Cucujidae)

Existen varias especies. Es uno de los más pequeños de los que comúnmente se encuentran en granos almacenados, mide de 1 a 2 mm de largo.

Son de forma aplastada y de color rojizo o pardo claro. Su característica más sobresaliente es las antenas casi tan largas como el cuerpo.  Se alimenta de granos rotos y partidos, generalmente asociados con otros insectos plagas de granos y productos almacenados.

Gorgojo del café Araecerus fasciculatus (De Geer) (Coleoptera: Anthribidae)

Se reconoce porque tiene la cabeza prolongada hacia delante, midiendo de 3 a 4 mm de largo, de color marrón rojizo con puntuaciones blancas tanto en los élitros como en el pronoto.

Tiene antenas de once segmentos, los tres últimos engrosados, los dos primeros segmentos son de forma ovalada. Tiene todo el cuerpo recubierto de pelos cortos blanquecinos. Se le ha encontrado atacando café y cacao almacenado.

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Control de plagas de cacao almacenado.

Tiene como objetivo la reducción de la población de insectos.

Antes del almacenamiento:

• Uso de variedades de cacao resistentes con granos de cortezas gruesas.
• Limpieza y saneamiento de las herramientas, maquinarias e instalaciones de procesamiento y almacenes.
• En los almacenes, aplicar insecticida residual 2 o 3 semanas antes de almacenar el grano, estos pueden ser Malation, clorpirifosmetil, piretrina+butóxido de piperonilo y metoxicloro, entre los más comunes, los cuales permanecen por unas 4 a 8 semanas después de su aplicación.
• Remover del almacén todos los residuos de granos e insectos.

En la descarga.

• Proteger el grano al momento del almacenamiento y hacer revisiones mensuales.
• En esta etapa se puede usar Malation, clorpirifos metil, Bacillus thuringiensis.

Después de la descarga o en el almacenamiento.

• Proteger el grano en el almacén fumigándolo con:
• Bromuro de metilo recirculado o no, recordando que no protege el grano de reinfestación. Esto debe ser realizado por personal entrenado y remover después de 24 horas
• Fósforo de aluminio en dosis de 6 tabletas por tonelada de grano/3-5 días dependiendo de la temperatura ambiente.
• Bacillus thuringiensis para larvas de mariposas durante la descarga o infestación posterior.

lee también… MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS (MIP) EN CACAO ALMACENADO.

Se debe tomar en cuenta que las altas temperaturas, alta humedad relativa ambiental de los almacenes y alta humedad interna de los granos, se relaciona con la presencia de los insectos plagas, lo que indica que las comercializadoras de cacao en sus  instalaciones deben mejorar las condiciones físicas del almacenamiento.

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Bibliografía Consultada.

📚Navarro, R. 2007). Insectos asociados al cacao almacenado y sus productos elaborados. Investigador jubilado del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). Comunicación personal.

📚Morillo, F y Rengifo, J. insectos asociados a granos de cacao (Theobroma cacao l.) almacenado en Venezuela. Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA-Miranda). Laboratorio de Entomología, Sector Tapipa, Municipio Acevedo, estado Miranda. Venezuela. http://www.socmexent.org/entomologia/revista/2013/EA/1080-1083.pdf. Consulta 20/05/2021.