Las innovaciones tecnológicas están transformando radicalmente la industria chocolatera, mejorando tanto el cultivo como el procesamiento del cacao. La agricultura de precisión, junto con avances en automatización y sostenibilidad, están permitiendo a los productores responder mejor a las demandas del mercado actual.
La planta de cacao, tiene su origen en las selvas húmedas de América tropical y hoy en día se encuentra distribuida en África, India y Sudeste asiático. Requiere temperaturas medias altas, alta humedad y sombra. Las semillas son ricas en almidón, proteínas, grasas y otros elementos nutritivos, además de contener teobromina y cafeína, alcaloides que les dan un sabor y aroma particular.
El vivero de cacao es el sitio donde se procede a la siembra y mantenimiento de las plantas, hasta que tengan una edad adecuada para el trasplante definitivo al campo.
Para la producción de un chocolate de buena calidad, los fabricantes buscan cacao en grano cultivado, cosechado, fermentado, secado y almacenado de acuerdo con prácticas recomendadas para cumplir con la legislación en materia de seguridad alimentaría.
Los comercializadores del cacao fino o de aroma son proveedores ya sea de grandes procesadores concentrados en mercados de origen o elaboradores menores que compran pequeñas cantidades de variadas procedencias, muchos de estos pequeños fabricantes procesan el grano en condiciones artesanales para hacer chocolates y bombonería fina que venden a una clientela exigente.