La fermentación del cacao es la operación más relevante para el logro de una excelente calidad. Es en esta parte del proceso de beneficio donde se forman los precursores del aroma y sabor que le darán valor agregado al cacao.
Un lote de cacao en grano se considera de excelente calidad cuando está bien fermentado y seco.
La prueba de corte es el análisis más utilizado para controlar y reportar la calidad de grano seco. Como su nombre lo indica, consiste en cortar longitudinalmente los granos de cacao y efectuar un análisis visual de las dos caras del cotiledón, para determinar los posibles defectos que puedan presentar así como el grado de fermentación.