Los centros de beneficio de cacao son instalaciones especializadas que aplican buenas prácticas poscosecha para obtener granos de calidad de manera estandarizada, favoreciendo a pequeños productores que se asocian para procesar sus cosechas.
Para la producción de un chocolate de buena calidad, los fabricantes buscan cacao en grano cultivado, cosechado, fermentado, secado y almacenado de acuerdo con prácticas recomendadas para cumplir con la legislación en materia de seguridad alimentaría.
Este artículo comenta acerca el diseño de los cajones de fermentado y patios de secado, las medidas y capacidades de infraestructura para el beneficio y recomendaciones para lograr un producto final de excelente calidad.
Existen exigencias mínimas para considerar a un cacao como de buena calidad relativas al sabor básico a cacao, buen nivel de astringencia, sin acidez excesiva, ausencia de olor a humo o podrido, tamaño uniforme de las almendras, contenido de humedad de ± 7%, libres de bacterias, insectos, ratas y pesticidas.
El beneficio del cacao es un proceso que se hace con la finalidad de mejorar la calidad del grano.